三日后，顾今朝与静姝驾驭法舟，离开了天策府。

　　西境事已了，还需回京复命。

　　然此处灾民甚众，司婼妤与三花猫及一众医师便留了下来，继续协同府衙治病救人。

　　法舟返回玉京，已是数日之后。

　　此刻天色近昏，夕阳将皇宫的琉璃瓦染作一片金红。

　　二人径直入宫。

　　静澜殿内灯火通明，四角鎏金香炉中燃着宁神的龙涎香。

　　萧晴漪仍是一袭玄色凤袍，面罩半边蕾丝面具，端坐于凤座之上，那双淡金色的凤眸在二人身上淡淡扫过：“此行如何？”

　　静姝上前一步，自袖中取出一卷厚厚的奏报，呈于眉心：“禀娘娘，西境水患已基本平息。”

　　“玄螟妖蚊于山神庙中被诛灭，魔道邪修血莲道人伏诛，此乃此行详细卷宗。”

　　萧晴漪接过奏报，展开细阅。

　　片刻后，她合上卷宗，微微颔首：“继续说。”

　　静姝又从袖中取出两本册子，双手呈上：“此二册，一为西境天策府及下属各县在洪灾期间渎职官员名录，共计十七人。”

　　“其中天策府同知周廷、沧澜县令孟广才等五人，于洪灾初发时隐瞒不报，致使三县百姓未能及时疏散，死伤惨重。”

　　“另有水师都统韩邺等四人，在防洪期间擅自调拨军备物资，中饱私囊。”

　　她顿了顿，继续道：“此第二册，为贪墨赈灾银两的官员名录及账目明细。”

　　“从州府至县衙，涉案官员共计二十三人。”

　　“其中西境转运使赵桓勾结当地粮商，以霉米顶替新米从中牟利，贪墨赈灾款二十二万两。”

　　“据其所供，这笔银两有六成流向了京中，具体接收者为户部度支郎中陈瑾，以及内阁侍读学士郑文昭。”

　　听到这两个名字，萧晴漪微微眯起美眸。

　　户部度支郎中陈瑾，是户部尚书徐正清的门生，而徐正清乃永兴帝一手提拔之人。

　　内阁侍读学士郑文昭，更是永兴帝在文官集团中的心腹之一。

　　萧晴漪问道：“证据可确凿？”

　　静姝呈上第三本册子：“赵桓已签字画押，账目明细与供词一致。”

　　“另有粮商账簿、运粮船工口供等旁证，俱在此处。”

　　萧晴漪接过册子，一页页翻过。

　　她的表情始终平静，然周身那股无形的威压，却令殿中空气都凝滞了几分。

　　良久，她合上册子，看向静姝：“你先回偏殿歇息，本宫有话单独与顾卿说。”

　　静姝躬身退出殿外。

　　殿门合拢，只余二人。

　　萧晴漪眸光落在眼前男子身上：“顾卿的传讯，本宫已然看过。”

　　“本宫想知道，你为何会怀疑此次西境之患，乃镇北王驱使血河门所为？”

　　顾今朝接口道：“若西境遭妖庭所侵，只能调北境之兵前往剿灭。”

　　“如此一来，平乱者不仅能攫取赫赫军功，更能借此收拢民心，扩充实力。”

　　返程之前，他便将血莲道人释放玄螟妖蚊及妖庭的谋划，借传讯纸鹤传回了玉京。

　　毕竟他虽知晓游戏剧情，却不能这般直白地告知萧晴漪。

　　只能通过血莲道人与妖庭的谋划，推导出镇北王这个幕后主使。

　　萧晴漪端起茶盏，优雅地抿了一口：“顾卿的意思是，得益者便是指使者？”

　　顾今朝颔首：“娘娘圣明。”

　　萧晴漪饶有兴致道：“那依顾卿之见，眼下该如何行事？”

　　顾今朝沉吟片刻，缓缓说道：“微臣离开西境前，已放出玄螟妖蚊重伤逃遁的假消息。”

　　“随后便让平西侯继续在西境搜寻玄螟妖蚊，制造玄虎军被牵制的假象。”

　　“若微臣所料不差，镇北王与妖庭势必以为西境空虚，便会按原计划在苍漠狩典期间动手。”

　　说到这里，他望向凤榻上的太后娘娘：“如今，只待娘娘下一道密旨，命平西侯布下杀局，便可将妖庭大军一网打尽。”

　　“当然，若微臣所猜有误，便当作防患于未然，亦无伤大雅。”

　　萧晴漪红唇轻启：“本宫早已拟好密旨，想来今日萧渊已然收到。”

　　顾今朝愕然：“娘娘既早有对策，为何还要询问微臣的意见？”

　　萧晴漪瞥他一眼：“考校你罢了。”

　　顾今朝笑问：“那微臣可曾通过考校？”

　　萧晴漪接到传讯后便第一时间做好布局，这显然是将他视作心腹，方有此等信任。

　　“你此次西境之行，确实不错。”

　　萧晴漪自凤座上起身，缓步走到他面前，居高临下地注视着他：“明日早朝，顾卿自会得到应有之赏。”

　　“只是圣上怕是高兴不起来……”

　　顾今朝自然知晓，指的是永兴帝。

　　此番赈灾款贪污案，牵扯到永兴帝一党的两名重要官员。

　　萧晴漪可借此发难，将二人逐出朝堂，换上自己的人。

　　……

　　翌日，早朝。

　　奉天殿内文武分列，永兴帝端坐于龙椅之上。

　　其身后珠帘低垂，隐约可见帘后端坐的那道凤影。

　　静姝手捧三本册子，将西境之事逐一奏报。

　　从水患起因、魔道邪修释放玄螟妖蚊，到渎职官员隐瞒不报致使数万百姓死伤，再到贪墨赈灾银两的账目明细。

　　桩桩件件，皆有铁证。

　　朝堂上的气氛渐渐变为死寂。

　　当静姝念到“陈瑾”与“郑文昭”的名字时，永兴帝的脸色终于变了。

　　“传户部度支郎中陈瑾，内阁侍读学士郑文昭。”

　　萧晴漪的声音从帘后传来。

　　两名官员从班列中出列，跪伏于地，浑身发抖。

　　陈瑾年约四十，面白微胖，此刻脸色一惨白如纸，官袍后背更是被冷汗浸湿一片。

　　郑文昭稍年轻些，亦是浑身战栗。

　　“太后明鉴！臣……臣冤枉！”

　　陈瑾伏地高呼：“那赵桓分明是诬陷！臣从未……”

　　“静姝，将账簿供词拿给他看看。”

　　萧晴漪打断了他的话。

　　“是。”

　　静姝上前一步，将粮商账簿、运粮船工口供，以及赵桓签字画押的供词逐一展开，呈于殿前。

　　白纸黑字，红印刺目。

　　萧晴漪问道：“可还有话说？”

　　“臣……臣……”

　　陈瑾瘫软在地，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。

　　铁证如山，辩无可辩。

　　萧晴漪语气冰冷刺骨：“陈瑾，你以霉米充新米，从中贪墨银两，致使灾区百姓食霉米而病者逾数万人，其中三千多人不治身亡！”

　　“郑文昭，你收受赃银，为其遮掩，内外勾结，欺上瞒下！”

　　“天策府同知周廷、沧澜县令孟广才等五人……”

　　“依苍玥律，贪墨赈灾银两，渎职致百姓死伤者，一律当斩！”

　　萧晴漪念出一长串名字。

　　十七名渎职官员，二十三名贪墨官员，外加涉及此案的六名京官，共计四十六人。

　　罪重者，秋后问斩。

　　罪轻者，革职充军。

　　随着萧晴漪话音落下，殿外涌入数十名禁卫，将涉案官员当场拿下。

　　“圣上开恩……圣上饶命……”

　　陈瑾与郑文昭连忙望向龙椅上那身着明黄龙袍的男子，哀声求告。

　　永兴帝面无表情，未予任何回应。

　　此二人皆是他的人。

　　即便是贪墨赈灾款，也该由他这位皇帝处置，或贬或调，总能保全一二。

　　可如今，萧晴漪当着他的面，将他的心腹一一拔除。

　　他无从反驳，也无法阻止，只能眼睁睁看着。

　　当最后一名官员被拖出殿外，垂帘后的萧晴漪再度开口：“西境遭此大劫，天策府及下属各县多处官位空缺。”

　　“六部之中，户部度支郎中、金部主事、仓部主事均已出缺，内阁侍读学士亦需补任。”

　　“此皆紧要职位，不可一日空悬。”

　　她淡金色的凤眸扫过殿中群臣，开始念出任免名单。

　　户部方面，新任度支郎中由原青州转运副使调任，金部主事由太后母族萧家举荐的一名年轻干吏接任，仓部主事则由洛家家主门下的一名精通钱谷的幕僚出任。

　　此三人在户部虽非顶尖显赫之位，却掌管着度支核算、库藏出纳、粮秣调配的实际权力。

　　内阁方面，新任侍读学士由一名出身清流，却与萧家有旧的中年翰林接任。

　　明眼人都看得出，这些新上任的官员，无一例外皆是太后一党。

　　这时，萧晴漪再次开口：“监兵府副千户顾今朝何在？”

　　顾今朝自武官班列中出列，抱拳躬身：“微臣在。”

　　“顾卿于西境水患中查明真相，擒获魔修血莲道人，重伤玄螟妖蚊。”

　　“此功，当擢升。”

　　她淡金色的凤眸扫过珠帘，扫过殿中面色各异的群臣，也扫过永兴帝那张已然铁青的脸：“即日起，擢升为镇魔司千户，加授正五品衔。”

　　“赏金千两，灵源十块。”

　　朝堂上的气氛微妙至极。

　　前不久顾今朝才擢升副千户，如今才过多久，便将“副”字摘掉了？

　　即便他在西境有功，也不该升得如此之快。

　　而能如此，自然是因为太后娘娘的偏宠……

　　萧晴漪问道：“圣上以为如何？”

　　永兴帝沉默三息，方才回应道：“母后圣明。”

　　“这些人皆是干练之才，当得大任。”

　　萧晴漪唇角勾起一抹弧度：“既圣上也觉妥当，那便着吏部即刻拟旨，今日便发。”