青烟观之事终了，顾今朝与虞凤至踏上了归程。

　　马车辘辘，碾过郊野官道。

　　车厢内，三花猫瞪圆了竖瞳，直勾勾盯着眼前三颗青红交织，莹莹生辉的丹药，口水几乎要淌下来：“这就是妖元丹吗？”

　　顾今朝笑道：“这三颗丹药，可是将噬生鼠母连同它那一窝子子孙孙尽数炼化，才得来的。”

　　“若无意外，其中蕴含的妖力足够助你稳步突破至六品。”

　　三花猫原先仅是八品圆满，后在监兵府收了不少“孝敬”，加上顾今朝这个主人不时投喂，早已迈入七品初期。

　　这三颗妖元丹，对她而言，便是从七品通往六品的加速器。

　　嗅着那诱人的丹香，三花猫再也按捺不住，一个飞扑便要将丹药全数吞入腹中。

　　却被顾今朝眼疾手快，一把捏住那命运的后颈：“你只能吞服一颗。”

　　三花猫瞪大双眼，娇声抗议：“为什么呀？”

　　虞凤至从顾今朝手中接过猫咪，温柔抚摸着她柔软的背毛：“妖元丹药力霸道，以小狸如今的修为，一次只能承受一颗。”

　　“待完全炼化后，方可服食第二颗。

　　“否则……怕是会被撑破身体。”

　　三花猫眼巴巴盯着那三颗丹药，连眨都不舍得眨：“原来是这样……”

　　顾今朝没好气道：“剩下两颗都是你的，又没人同你抢。”

　　三花猫眸子一亮，连忙道：“那都放进我的小包里！”

　　顾今朝瞥她一眼：“你吃一颗，剩下两颗，我来保管。”

　　以这馋猫的性子，若真全交给她，指不定哪日忍不住便偷偷啃了，届时怕要闹出乱子。

　　“那……好吧。”

　　三花猫耷拉下耳朵，不情不愿地张嘴，将一颗妖元丹吞入腹中。

　　刹那间，一股精纯澎湃的妖力轰然爆发，如同电流窜遍全身，令那娇小的身躯控制不住地颤抖起来。

　　这般抖了约莫半刻钟，一阵强烈的困意席卷而至。

　　她软软趴进虞凤至怀里，眼皮打架：“我……我想睡觉……”

　　虞凤至轻抚她的小脑袋，温声道：“睡吧。”

　　三花猫很快便沉入梦乡，呼吸均匀，周身流转着淡淡莹光。

　　虞凤至眼帘低垂，忽然开口：“回玉京城后，我也要闭关一段时日。”

　　顾今朝眸光微动：“师叔是要突破了？”

　　虞凤至原本便是五品圆满，半只脚踏入四品门槛。

　　这半年来经历种种，尤其身中地宗【逆命术】，从稚童长至少女，再复归原身的轮回体验，心境感悟早已不同往日。

　　“嗯。”

　　虞凤至轻轻应了一声，抬眸望向对面男子，神色有些复杂，“我闭关期间，无法在你身侧护持，万事还须谨慎。”

　　“玉京城水深浪急，即便你有太后垂青，明面上无人敢动。但暗地里却不知有多少人不想你活着。”

　　“赵陈两家与禅境便是如此……”

　　顾今朝端起茶盏，悠然抿了一口：“师叔放心，我自有分寸。”

　　虞凤至知他修习天命道，于谋算布局上确不需旁人过多担忧。

　　只是想起一事，黛眉不由一挑，认真叮嘱道：“还有……莫要与那骚狐狸走得太近。”

　　“骚狐狸？”

　　顾今朝眨了眨眼，旋即反应过来是指月初娥，轻咳一声：“我与娥夫人仅是合作关系，彼此清清白白，师叔莫要多想。”

　　虞凤至神情不自然，有些羞恼地瞪他一眼：“我何曾问你们关系？”

　　“不过是提醒你，月初娥终究是妖族。如今对你示好，无非是觉得你有利用之价罢了。”

　　顾今朝听出她话中那丝若有若无的酸意，却也不点破，只笑道：“我自会与娥夫人保持距离。”

　　虞凤至瞥他一眼：“但愿如此。”

　　不知为何，她总觉顾今朝与月初娥之间的关系，并非表面那般简单。

　　……

　　三日疾行，风尘暗潜。

　　当顾今朝与虞凤至的身影重新踏入玉京城高耸的城门时，已是暮色四合。

　　熟悉的市井喧嚣与人间烟火气扑面而来，将青烟观中那诡谲肃杀的氛围冲淡不少。

　　长街之上，人流如织，车马粼粼。

　　挑担的小贩穿行其间，卖力吆喝：“刚出锅的炸香酥，一口嘎嘣脆——”

　　“烧饼，爆炒过的烧饼——”

　　“冰糖葫芦，酸甜爽口，不好吃不要钱——”

　　那声“冰糖葫芦”如同一把钥匙，猝然打开了虞凤至记忆深处某个尘封的角落。

　　她脚步微顿，眸光不由自主落向街角那株老槐树下。

　　一个穿着半旧褐色棉袄，脸颊被寒风吹得通红的老汉，正推着插满鲜红晶莹冰糖葫芦的草靶子车，一边走一边吆喝。

　　许是因入冬，周围不见昔日孩童围挤争抢的热闹，只余零星路人驻足。

　　望着这一幕，虞凤至脑海中忽地浮现出彼时她还是“凤儿”的场景。

　　顾今朝挤进人群，为她买来一串最大最红的冰糖葫芦。

　　“凤儿尝尝，味道如何？”

　　“好甜好脆！”

　　“哥哥也吃一颗。”

　　“嗯，果然不错。”

　　记忆中的声音与画面交织，令她神情恍惚，怔然立在原地。

　　却见顾今朝已走上前，掏出几枚铜钱：“来两串。”

　　“好嘞！客官您拿好！”

　　老汉利落地取下两串最饱满红艳的，递了过来。

　　顾今朝拿着糖葫芦走回虞凤至身边，极其自然地将其中一串递到她面前：“玄冬时的冰糖葫芦别有一番风味，师叔尝尝？”

　　虞凤至心头那阵复杂情绪被突如其来的羞恼与慌乱冲散了些，下意识撇了撇嘴：“小孩子才爱吃这东西！”

　　话虽如此，她的手却像有自己的意识，仍旧伸了出去，接过那串晶莹红艳。

　　随后垂眸避开他的目光，张口咬下顶端那颗裹着厚脆糖衣的山楂。

　　酸甜交织的滋味在唇齿间化开，奇异地串联起记忆中的温热与此刻街头的喧嚣，与身侧的他。

　　她默默吃着，一颗接一颗，未再言语。

　　顾今朝亦不说话，只陪在她身旁，慢慢吃着自己那串。

　　他知晓，此举会勾起师叔身为“凤儿”时的回忆，触动她心底那份悄然转变的情愫。

　　若在往日，他或许不会如此。

　　但如今心境已发生了变化，既然想这样做，便就去做了。

　　两串糖葫芦，在熙攘的暮色长街上，被无声地吃完。

　　当虞凤至咬下最后一颗山楂，酸甜余韵尚在舌尖萦绕时，两人已不知不觉拐入了清月巷。

　　巷内比主街静谧许多，两侧高墙深院，檐下灯笼摇曳，洒落昏黄朦胧的光晕。

　　“师叔安心闭关便是，我如今修为已非昔日可比，足以自保。”

　　顾今朝笑了笑，伸手欲推开顾宅大门。

　　虞凤至却猛地转身，一把攥住他胸前衣襟，将那双娇艳欲滴的红唇，重重印上他的唇！

　　这是一个毫无章法，甚至带着几分笨拙的吻，裹挟着山楂的酸甜，滚烫急促的呼吸，以及她心中那不知该如何宣泄的汹涌情感。

　　娇嫩温热的触感传来，唇齿间尽是清甜气息。

　　被骤然吻住的顾今朝身躯微僵，眸中掠过一丝惊愕，旋即化作一片温情。

　　他正欲回应，她却已倏然退开。

　　“这……这是你这段时日照顾我的谢礼……莫要多想！”

　　耳畔只留下一句微带慌乱的话语，虞凤至已推开隔壁姜宅大门，闪身而入，随即“砰”地一声重重关上。

　　一连串动作快如受惊的脱兔。

　　门外，唯余顾今朝一人独立于清月巷渐浓的暮色与昏黄灯晕之中。

　　安绾兮的身影浮现，柔媚的声音响起：“你家师叔，比起小凤儿，倒是胆小了许多。”

　　“师叔与凤儿不一样！”

　　顾今朝摇了摇头，推门走进了宅院。

　　“的确不一样！”安绾兮抿唇轻笑：“胸脯大了一圈，臀儿也更丰盈。”

　　顾今朝翻了个白眼：“我说的是，师叔与我的关系，此前本只有长辈之间的感情！”

　　“现在突然因为凤儿之事，令得彼此的感情变质了，自然需要时间来适应。”

　　“小夫君在这方面还真是了解呢~”

　　两人的交谈，虞凤至自然听不见。

　　此刻的她，背靠着冰冷门板，浑身脱力般缓缓滑坐于地，手中那根光秃秃的竹签不知何时已掉落青石地面。

　　那张绝美无暇的玉容此刻绯红一片，直蔓延至耳根颈侧，饱满的胸脯因急促呼吸而剧烈起伏。

　　“疯了……我真是疯了……”

　　想到刚那一吻，不由将脸深深埋入膝间，羞耻得几乎无地自容。

　　明明是师叔，却主动吻了师侄，还说什么“谢礼”

　　这哪里是长辈该有的言行？

　　可奇怪的是，她心中并无半分懊悔，反有一种情感宣泄后的满足。

　　在那一刻，她仿佛又变回了那个可以肆无忌惮依赖“哥哥”的“凤儿”。

　　若非最后瞬间惊醒，她甚至生出继续亲昵下去的冲动。

　　毫无疑问，“凤儿”攻陷“师叔”的计划，已然成功。

　　自此以后，虞凤至再也无法以纯粹的长辈之心面对顾今朝。

　　师叔与师侄之间，有些东西已悄然转变，再回不到从前。

　　她既视他为需要照拂的师侄，亦将他当作，曾予她无尽温暖与纵容的“哥哥”……