此时的人间，是青铜人类的天下。宙斯推翻他的父亲克洛诺斯的统治之后，也发出雷电和洪水，将克洛诺斯创造的白银人类几乎灭绝。而在白银人类之前，则是第一代神王乌拉诺斯创造的黄金人类。黄金人类生活得如同神祗一样，他们无忧无虑，没有繁重的劳动，也没有苦恼和贫困。大地给他们提供了各种各样的硕果，丰盛的草地上牛羊成群，他们平和地从事劳动，几乎不会衰老。当他们感到死期来临的时候，便沉入安详的长眠之中。当命运之神判定黄金的一代人从地上消失时，他们都成为仁慈的保护神，在云雾中来来去去，他们是一切善举的施主，维护法律和正义，惩罚一切罪恶。

　　而后来的白银人类，他们在外貌和精神上都与第一代人类不同。他们如同娇生惯养的孩子生活在家中，受到母亲的溺爱和照料，一直保持着童年，精神上不成熟，放肆的行为使这代人陷入苦难的深渊，因为他们无法节制他们的激烈的感情。他们尔虞我诈，肆无忌惮地违法乱纪，在克洛诺斯被推翻之后，他们决定不再给神祗献祭。宙斯十分恼怒，要把这个种族从地上消灭，因为他不愿意看到有人亵渎神祗。当然，这个种族也不是一无是处，所以他们荣幸地获得恩准，在终止生命以后，可以作为魔鬼在地上漫游。

　　天父宙斯创造了第三代人类，即青铜人类。这代人跟白银时代的人又完全不同。他们残忍而粗暴，只知道战争，总是互相厮杀，每个人都要千方百计地侮辱其他人。他们专吃动物的肉，不愿食用田野上的各种果实。他们顽固的意志如同金刚石一样坚硬，人也长得异常高大壮实。他们使用的是青铜武器，住的是青铜房屋，用青铜农具耕种田地，因为那时还没有铁。与前两代人类不同的地方还在于，他们尤其喜欢战争。

　　斯堤克斯带着阿尔忒莱雅在人间穿行，所到之处，到处是战火纷飞。阿尔忒莱雅紧紧跟在斯堤克斯身后，小手攥着她的衣角，乌黑的辫子在肩头随着步伐轻轻晃动。每当远处传来青铜兵器碰撞的厮杀声，她便会缩缩脖子，往斯堤克斯身边靠得更近一些，长长的睫毛扑闪扑闪地，像是受惊的小鹿。

　　斯堤克斯低头看了看她这副模样，忍不住伸手捏了捏她软嫩的脸蛋，感叹道：“还是当年的白银人类好啊，虽然也是尔虞我诈，但是起码没有这么多战争。”

　　“我还不知道斯堤克斯姐姐你，原来这么喜欢以前的人类啊。”一个柔美而又略带沙哑的声音传来，语气之间满是笑意。

　　听到这个声音，斯堤克斯莞尔一笑：“说起喜欢人类，我哪里比得过你。这几十年来，你都混迹在人类之中，奥林匹斯山上不见你的身影，众神之中也再没有流传你的事迹了。”

　　那个柔美女声又是一笑，随后阿尔忒莱雅眼前，出现了一个绝美的女神。

　　这位女神身材高挑，一袭素白的长袍裹着凹凸有致的身躯，腰间随意系着一条银色的丝绦，将纤细的腰肢勾勒得恰到好处。胸前的布料微微松散，露出锁骨下一片莹白的肌肤和若隐若现的柔软弧度。她有着一头洁白的银发，如瀑布般倾泻在肩头，几缕发丝垂落在胸前，衬得那片裸露的肌肤愈发白皙。再加上她那素白的衣裳，面容美丽而又恬淡，一副对事情漠不关心的表情，仿佛从冰雪之中走出一样。

　　阿尔忒莱雅看得有些愣神，乌黑的眼睛睁得圆圆的，小嘴微微张开，一时间连行礼都忘了。她下意识地往斯堤克斯身后缩了缩，却又忍不住探出半个脑袋，眨着那双亮晶晶的眼睛偷偷打量这位冰雪般的女神——好美呀。她在心里悄悄感叹。

　　女神走出来，看到阿尔忒莱雅，眼前微微一亮。她的目光在阿尔忒莱雅乌黑的直发和黝黑的瞳孔上停留了一瞬，又移到斯堤克斯同样黑发黑瞳的面容上，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“这是斯堤克斯姐姐新生的孩子吗？跟比尼姬他们几个像多了。”

　　说起来，在其他神灵眼中，阿尔忒莱雅和斯堤克斯确实很像——都是又黑又直的头发，都是黝黑的瞳孔。斯堤克斯一见到阿尔忒莱雅，便十分喜爱，未尝没有这个原因。

　　斯堤克斯听到赫斯提亚的话，低头看了一眼躲在自己身后、只露出半张小脸的阿尔忒莱雅，心底涌起一股柔软。她伸手将小家伙从身后轻轻拉出来，手掌搭在她单薄的肩上，语气里带着一丝连她自己都未曾察觉的骄傲：“我倒也希望有这样一个孩子，很可惜不是。她是宙斯与黑袍女神勒托的小女儿，名叫阿尔忒莱雅。”

　　“勒托与宙斯的孩子，不是叫阿波罗吗？”赫斯提亚微微侧头，银色的发丝从肩头滑落。她虽然隐居人间，但是并不是什么事情都不知道。对于阿尔忒弥斯和阿波罗的诞生，她也有所耳闻。

　　“阿波罗是她哥哥。别说你了，估计宙斯自己都不知道，当初勒托生了三个孩子。”斯堤克斯说完，低头看向阿尔忒莱雅，轻轻拍了拍她的后背，语气温柔下来，“来，阿尔忒莱雅，这位是赫斯提亚女神。你虽然没有见过，但肯定听说过。”

　　火焰女神赫斯提亚，未来的灶神，也是奥林匹斯主神之一。对于这位宙斯、哈迪斯、波塞冬三人的大姐，阿尔忒莱雅确实慕名很久了。最让阿尔忒莱雅敬佩的，不是她主神的实力，而是有着宙斯他们几个淫棍种神弟弟，她还可以独善其身，成为著名的处女神。

　　阿尔忒莱雅连忙从斯堤克斯身后走出来，双手交叠于身前，微微屈膝，躬身行了一个规规矩矩的礼。乌黑的辫子从肩头滑落到胸前，她抬起头，用那双黑曜石般的眼睛望着赫斯提亚，嗓音清脆地说道：“见过赫斯提亚阿姨。”

　　赫斯提亚抿嘴一笑，银色的睫毛微微垂下，饶有兴致地看着这个一本正经的小家伙：“阿姨？不应该是姑姑吗？”

　　阿尔忒莱雅歪了歪脑袋，眨着眼睛想了想，随即正色说道：“有父亲才有姑姑，若是没有父亲，何来姑姑。”她的声音软软糯糯的，带着孩子特有的认真劲儿，却又透着一股与年龄不符的笃定。说完，她还轻轻抿了抿嘴唇，像是在确认自己说得对不对。

　　斯堤克斯看着她这副一本正经的小模样，又是忍不住笑了起来，伸手揉了揉她的发顶。赫斯提亚也是莞尔，那双淡漠的眼睛里多了一丝温度：“随你怎么叫吧。初次见面，阿姨送你一个礼物。”

　　她从衣袖之中，取出来一个金色的弹弓，弯腰递到阿尔忒莱雅面前。那弹弓通体金光流转，弓身上刻着古朴的花纹，一看便知年代久远。阿尔忒莱雅双手接过，小心翼翼地捧在掌心里，纤细的手指轻轻抚过弓身上的纹路，眼睛亮晶晶的，像是捧着一件什么了不得的宝贝。

　　“这是当初我刚被父神吞到他腹中空间的时候，他给我玩耍的礼物。”赫斯提亚的声音轻轻的，目光落在那个小小的金色弹弓上，仿佛透过它看到了很久很久以前，“后来，他们几个进来之后，哈迪斯、波塞冬经常向我讨要它，我都没给。如今这个弹弓，就送给你玩吧。”

　　说起往事，赫斯提亚眼神迷离，充满惆怅。

　　阿尔忒莱雅本来接过弹弓，爱不释手地翻来覆去看了好几遍，正想放到空间之中，听她这么说，手指却顿住了。她抬起头，望着赫斯提亚那双盛满往事的眼睛，犹豫了一下，又将弹弓双手捧着递了回去，小脸上满是不舍却又认真的表情：“这么贵重的东西，何必给我呀，您还是收起来吧。”

　　赫斯提亚低头看着她——小家伙双手捧着弹弓，乌黑的眼睛里明明写满了“好想要”，却还是咬着嘴唇把它递回来，那副又舍不得又倔强的小样子，让她心底某个沉寂了很久的角落微微动了一下。

　　“你拿着吧。”她伸出手，没有接弹弓，而是轻轻抚上了阿尔忒莱雅的脑袋。指尖穿过乌黑的发丝，触感柔软而温暖，“也不知道为什么，看着你比哈迪斯他们几个捣蛋鬼顺眼多了。”

　　如果这个世界上，还有人有资格说哈迪斯与波塞冬是捣蛋鬼的话，那么非赫斯提亚莫属了。他们的童年，都是赫斯提亚在克洛诺斯的腹中空间照顾成长的。后来墨提斯给宙斯献计，下药给克洛诺斯服下，将他们几个救出，出来之后，他们都已经是大有成就的神灵了。

　　阿尔忒莱雅被她抚着头发，乖乖地没有动，只是把弹弓又重新捧回怀里，贴在胸口，仰起小脸朝赫斯提亚露出一个甜甜的笑容：“谢谢赫斯提亚阿姨。”

　　赫斯提亚望着那张笑脸，嘴角的弧度不自觉地又柔和了几分。

　　赫斯提亚带着斯堤克斯与阿尔忒莱雅两人，来到了一处庄园之中。在纷乱的人间，能够找到这样一处幽静安宁的庄园，已经是极为难得了。庄园四周围着低矮的白色石墙，墙上爬满了藤蔓，开着星星点点的紫色小花。园内种着几株橄榄树和无花果树，树荫下是一眼清澈的泉水，汩汩涌出，汇成一方小小的池塘。几只白鸽在池边踱步，见人来了也不怕，只是咕咕叫着挪开了几步。主屋是一座单层的白石建筑，门窗敞开，白色的纱帘在海风中轻轻飘动。

　　阿尔忒莱雅一进庄园就忍不住东张西望，眼睛都不够用了。她松开斯堤克斯的衣角，小跑到池塘边蹲下，探出身子去看水里的倒影。泉水清澈见底，映出她乌黑的辫子和亮晶晶的眼睛，还有她怀里那个金色的弹弓。她看了好一会儿，又伸手轻轻拨了拨水面，看着涟漪一圈一圈荡开，把自己的影子揉碎了又重新拼起来，忍不住咯咯笑出了声。

　　来到赫斯提亚的庄园之后，斯堤克斯似乎不急着回去了。她每天跟着赫斯提亚到处乱逛——今天去看赫斯提亚在庄园后面种的橄榄林，明天去附近的山坡上采野花编花环，后天又拉着赫斯提亚去海边捡贝壳。赫斯提亚难得有故友来访，也放下了平日里那副淡漠的神情，陪着斯堤克斯在庄园内外四处走动。

　　而阿尔忒莱雅自然成了她们身后的小尾巴。她一只手攥着斯堤克斯的裙角，另一只手抱着赫斯提亚送的金色弹弓，乌黑的辫子在肩头一跳一跳的，小碎步跟在两位女神身后，生怕跟丢了。有时候斯堤克斯和赫斯提亚聊得久了，她就会蹲在一旁的花丛边，用弹弓瞄准树上的果子打——虽然一次都没打中过，每次弹丸都歪歪斜斜地飞到不知哪里去了，她却乐此不疲，打完还要小跑着去把弹丸捡回来，裙摆在身后飘成一朵花。

　　赫斯提亚有一回停下来看着她这副认真又笨拙的样子，转头对斯堤克斯说：“这孩子，倒是有趣。”斯堤克斯望着那个正蹲在地上满地找弹丸的小小身影，嘴角浮起一丝温柔的笑意，没有接话。