【天启四百二十八年·十月初八·未时·断魂崖】

　　秋风灌入峡谷，卷起了崖壁上残留的碎石粉末，在午后的阳光中飘散成一片灰蒙蒙的薄雾。

　　合欢老魔逃走后留下的紫黑色灵力残余还没有完全消散，空气中弥漫着蛊毒丝特有的腥甜气味，混杂着灵力爆破符炸开后的焦糊味，像是一锅被烧焦了的药汤。

　　陈老头佝着腰站在峡谷通道的中央，浑浊的老眼垂着，双手交叠在腹前，姿态恭顺到了骨子里，像一个等候主人吩咐的老仆。

　　阴阳道人站在十几丈外的崖壁突岩上，半黑半白的长袍在秋风中猎猎作响，左肩上蛊毒斑在阳光下泛着令人不安的紫色光泽，已经从肩头蔓延到了半个胸口，衣袍下的皮肤微微鼓胀，像是有什么东西在皮下蠕动。

　　两人对视了片刻。

　　陈老头率先开口，声音卑微低沉，带着一丝刻意的讨好。

　　“阴阳前辈，老奴明白前辈的意思，裴宗主……确实是老奴答应过前辈的。”

　　阴阳道人没有说话。

　　一黑一白的双眼平静地看着陈老头的脸。

　　“只是…… 陈老头搓了搓布满老茧的双手，声音更低了些。 裴宗主现在在玄玉宗，从断魂崖到玄玉宗，飞遁也要两天路程，前辈刚打完一场，身上还有蛊毒未清，不如……前辈先随老奴回去，老奴安排妥当，找个僻静的地方，让前辈和裴宗主……”

　　“够了。”

　　阴阳道人的声音不大，但每一个字都像是从冰窖里取出来的石头，砸在地上发出清脆的碎裂声。

　　陈老头的话戛然而止。

　　阴阳道人从突岩上缓缓走下来，半黑半白的长袍拖在碎石上发出窸窣的声响，清瘦的身影一步一步朝陈老头走近。

　　走到七丈的距离时，停了下来。

　　“陈九。”

　　声音平淡如水。

　　“你以为我不知道你在想什么？”

　　陈老头的佝偻身体微微一僵。

　　“前辈……老奴不明白前辈的意思。”

　　“不明白？ 阴阳道人的薄嘴唇微微动了一下，算不上笑，更像是一种嘲讽的抽搐。 你从一开始就没打算把裴清交给我。”

　　秋风在峡谷中呜咽了一声。

　　陈老头没有说话。

　　阴阳道人继续走近了一步，六丈。

　　“你来找我结盟的时候，说的是\'只要前辈帮忙除掉合欢老魔，老奴愿意安排裴清与前辈独处一夜\'，我答应了，我出了力，合欢老魔的右臂是我废的，体内灵力是我搅乱的，千蛊山是我的人攻破的。”

　　一黑一白的双眼微微眯起。

　　“现在你告诉我，路途遥远，先回去安排。”

　　又走近一步，五丈。

　　“回去安排什么？安排一个密室把我关起来？还是安排一壶加了料的茶水？”

　　陈老头的浑浊老眼依然垂着，搓手的动作停了下来。

　　“前辈多虑了，老奴怎敢对前辈……”

　　“你敢。”

　　阴阳道人的声音突然变了。

　　不再是平淡如水，而是带上了一丝冰冷的锋利，像是一把被抽出鞘的刀。

　　“你连合欢老魔都敢算计，你连正道之首的宗主都敢占为己有，你有什么不敢的？”

　　这句话落下的瞬间，陈老头搓手的动作彻底停了。

　　沉默。

　　秋风在峡谷中来回穿梭，带起了一阵呜咽般的风声。

　　崖壁上残留的困锁阵光点已经全部熄灭，只剩下嵌入岩石深处的阵法核心残骸，在阳光下反射出暗淡的金属光泽。

　　陈老头的佝偻身体缓缓直了起来。

　　不是完全挺直，而是从那种刻意的弯腰低头中松弛下来，恢复到了一种自然的站姿，古铜色的皮肤在午后的阳光下泛着暗沉的光泽，精壮如岩石的体格在宽大的灰布衣袍下显出了轮廓，沟壑纵横的面孔上，那双浑浊的老眼缓缓抬起。

　　浑浊褪去了。

　　不是完全褪去，而是像水面下的石头一样，有什么东西从浑浊的底部浮了上来。

　　精光。

　　阴冷的、计算的、不带任何感情的精光。

　　“阴阳前辈果然聪明。”

　　声音变了。

　　不再卑微，不再低沉，不再带着那种刻意的讨好和恭顺。

　　低沉依然低沉，但质地完全不同了，像是一块被打磨过的铁，每一个字都带着棱角，每一个音节都精准到了刻意的程度。

　　第三种模式。

　　“那老奴也不装了。”

　　阴阳道人的脚步停了下来。

　　一黑一白的双眼微微收缩了一下。

　　不是因为恐惧，而是因为确认。

　　确认了自己的判断。

　　“果然。 阴阳道人的声音恢复了平淡。 从你找我结盟的那天起，我就知道你不会兑现。”

　　“既然前辈知道，为什么还答应？”

　　“因为合欢老魔是我的敌人。 阴阳道人的回答简洁干脆。 借你的阵法和情报网除掉合欢老魔，对我来说是划算的买卖，至于裴清……”

　　薄嘴唇微微勾起。

　　“那是额外的收获，拿到了最好，拿不到也无妨。”

　　陈老头的老眼中精光微微闪了一下。

　　“前辈说得轻巧。”

　　“我说得轻巧？ 阴阳道人的一黑一白双眼直视着陈老头。 陈九，你应该庆幸我说得轻巧，如果我真的非要裴清不可，你觉得你拦得住我？”

　　灵压。

　　化神后期的灵压从阴阳道人的身体中无声无息地释放出来，像是一面无形的墙壁朝陈老头推了过去。

　　虽然灵力消耗了至少三成，虽然左肩蛊毒未清，但化神后期的灵压依然沉重到令人窒息，峡谷通道中的碎石在灵压下微微颤动，灰尘被压得贴在了地面上。

　　陈老头的灰布衣袍在灵压下猎猎作响。

　　但佝偻的身体没有后退一步。

　　化神中期的灵压从体内涌出，与阴阳道人的灵压正面碰撞。

　　轰。

　　无声的碰撞。

　　两股灵压在五丈的距离上交汇，碎石在碰撞点飞溅而起，在空中悬停了一瞬，然后被两股灵压的余波弹向了崖壁，啪啪作响。

　　“化神中期。 阴阳道人的声音中带着一丝微不可察的审视。 你的灵力纯度……比一般的化神中期要浓厚得多。”

　　陈老头没有接这句话。

　　浓厚的原因，是因为采补了裴清的鼎炉精元，但这个信息，阴阳道人不需要知道。

　　“阴阳前辈。 陈老头的声音阴沉平稳。 老奴知道前辈的实力在老奴之上，化神后期对化神中期，正面交锋，老奴赢不了。”

　　“那你还敢跟我翻脸？”

　　“因为前辈刚打完一场。”

　　陈老头的老眼微微眯起，精光在眯缝中闪烁。

　　“合欢老魔是化神巅峰，前辈跟老魔缠斗了半个时辰，灵力消耗了多少，前辈心里比老奴清楚。”

　　阴阳道人的面色没有变化。

　　但左手微微动了一下，不自觉地按了按左肩上蛊毒斑蔓延的位置。

　　陈老头看到了这个动作。

　　“而且，前辈左肩上的蛊毒还没清，合欢老魔的蛊毒丝可不是普通的毒，老奴虽然不懂药理，但也知道这种蛊毒会持续消耗灵力来压制扩散，前辈现在的状态……”

　　顿了一下。

　　“老奴斗胆猜一猜，前辈现在能发挥的实力，大概只剩巅峰时的五成多。”

　　阴阳道人的一黑一白双眼微微收缩了一下。

　　这一次是真的收缩了。

　　不是因为恐惧，而是因为这个老头子的判断精准到了令人不安的程度。

　　五成多。

　　阴阳道人自己的评估是五成到六成之间。

　　这个丑陋的老头子，仅凭观察就算出了几乎一致的数字。

　　“五成多的化神后期。 阴阳道人的声音平淡，但嘴角的弧度消失了。 依然比你的化神中期强。”

　　“是。 陈老头点了点头，语气坦然。 正面交锋，前辈依然能赢。”

　　“那你的底气在哪里？”

　　陈老头笑了。

　　不是卑微的讨好笑，也不是做爱时的下流狞笑，而是一种极其克制的、只有嘴角微微上扬的冷笑，像是一只蜘蛛看到猎物踩上了蛛丝时的那种满足。

　　“前辈觉得，老奴在断魂崖布了三天的阵法，只布了一套困锁阵？”

　　阴阳道人的脚步微微一顿。

　　一黑一白的双眼迅速扫向了地面。

　　陈老头脚下的碎石缝隙中，有几枚薄如蝉翼的符纸嵌在岩石表面，颜色与岩石几乎完全一致，如果不是刻意去看，根本发现不了。

　　不是一枚。

　　是好几枚。

　　从陈老头的脚下向四周延伸，每隔几步就有一枚，形成了一个以陈老头为中心的环形分布。

　　阴阳道人的灵识迅速扫过那些符纸，试图探测阵法的类型和威力。

　　但符纸上覆盖了一层蔽灵粉，灵识探测不到任何灵力波动。

　　就像困锁阵的阵法核心一样。

　　蔽灵粉。

　　这个老头子用了大量的蔽灵粉来掩盖所有阵法的灵力波动，使得即便是化神后期的灵识也无法在激活之前探测到阵法的类型。

　　“你什么时候埋的？ 阴阳道人的声音依然平淡，但语速微微加快了。

　　“布困锁阵的时候。 陈老头的声音阴沉平稳。 前辈在左侧崖壁后面等合欢老魔，老奴在右侧崖壁的凹陷里布阵，前辈看到了老奴布困锁阵的十二枚阵法核心，但没看到老奴在脚下埋的这些。”

　　“你从一开始就在防我。”

　　不是疑问句。

　　是陈述句。

　　陈老头没有否认。

　　“前辈是化神后期的老前辈，老奴是化神中期的无名之辈，老奴跟前辈结盟，不留后手，那不是信任，那是送死。”

　　阴阳道人沉默了几息。

　　一黑一白的双眼从地面的符纸上移回到了陈老头的脸上，清瘦的面容上看不出任何情绪，但高颧骨下方的腮帮微微绷紧了，那是咬牙的痕迹。

　　“你很聪明。”

　　“前辈过奖。”

　　“我不是在夸你。 阴阳道人的声音冷了下来。 聪明的人，通常死得比蠢人更惨，因为聪明人总以为自己能算到所有的变数。”

　　“前辈说得对。 陈老头的老眼中精光不减。 但老奴不需要算到所有的变数，老奴只需要让前辈觉得，跟老奴硬拼不划算就够了。”

　　秋风在峡谷中呜咽了一声，卷起了一片碎石粉末。

　　两股灵压依然在五丈的距离上无声碰撞，碎石在碰撞点持续飞溅，灰尘被压得贴在地面上。

　　阴阳道人的半黑半白长袍在灵压碰撞的余波中猎猎作响，左肩的蛊毒斑在衣袍下隐隐发出一阵刺痛，消耗着本就不多的灵力来压制毒素扩散。

　　陈老头的灰布衣袍同样在灵压中飘动，古铜色的面孔上沟壑纵横，浑浊褪去后的老眼在午后的阳光下闪着冷光。

　　“陈九。 阴阳道人的声音忽然变得很轻，轻到几乎被秋风吹散。 你知道我为什么要裴清吗？”

　　陈老头没有回答。

　　“天下的女修，我见过不少。 阴阳道人的一黑一白双眼微微眯起，像是在回忆什么。 冰魄宗的圣女，天音阁的阁主，药王谷的谷主，天机楼的楼主……容貌各有千秋，修为各有高低，但裴清不一样。”

　　停顿了一下。

　　“合体后期的修为，鼎炉体质，三百年清修不染尘埃的身子，这三样加在一起，天下再找不出第二个。”

　　陈老头的老眼微微眯了一下。

　　鼎炉体质。

　　阴阳道人知道裴清的鼎炉体质。

　　这个信息，陈老头从未向阴阳道人透露过。

　　“前辈的消息很灵通。”

　　“我在修道界混了多少年了。 阴阳道人的声音恢复了平淡。 有些事情，不需要别人告诉我，裴清当年突破合体境时的天象异变，灵力纯度远超同阶修士，懂行的人一看就知道是什么体质。”

　　陈老头的老眼中精光闪了闪。

　　这个信息很重要。

　　阴阳道人对裴清的兴趣不仅仅是色欲，更是对鼎炉体质的觊觎，如果让阴阳道人碰到裴清，哪怕只是一夜，以阴阳道人的修为和见识，必然会在交合中发现裴清体内残留的阳元印记。

　　那些印记是陈老头留下的。

　　一旦被发现，一切都完了。

　　“所以前辈明白。 陈老头的声音更加阴沉了。 老奴为什么不能把裴清交给前辈。”

　　“因为你怕我发现什么？”

　　陈老头没有回答。

　　阴阳道人的嘴角微微动了一下。

　　“陈九，你把裴清藏得很紧，你在玄玉宗的身份是什么？杂役弟子？扫地搬药的老头子？一个练气后期的蝼蚁，怎么就突然变成了化神中期的修士，还能调动正道联盟的资源，布下这么精密的阵法？”

　　一黑一白的双眼中闪过一丝探究的光。

　　“你从裴清身上得到了什么？”

　　陈老头的面孔上没有任何表情变化。

　　沟壑纵横的皮肤像是一块被风化了的岩石，任何情绪都无法在上面留下痕迹。

　　“前辈想多了。”

　　“我想多了？ 阴阳道人轻轻笑了一声，笑声很短，像是从鼻腔里挤出来的一口气。 陈九，你从练气后期到化神中期，用了多长时间？一年？不到一年？正常修士走完这条路需要几百年，你用了不到一年，除了采补鼎炉体质的女修，我想不出第二种可能。”

　　陈老头的老眼微微眯了一下。

　　阴阳道人的推断太精准了。

　　这条蛇比想象中更难缠。

　　“前辈的推测很有意思。 陈老头的声音不疾不徐。 但推测终究只是推测，前辈没有证据。”

　　“我不需要证据。 阴阳道人的声音冷了下来。 我只需要碰一碰裴清的身子，就什么都知道了，鼎炉体质的女修被采补后，体内会残留采补者的阳元印记，这种印记至少要三个月才能完全消散，如果我今夜碰到裴清，你留在她体内的东西……”

　　停顿了一下。

　　“一目了然。”

　　陈老头的老眼中精光暴射了一瞬，然后迅速收敛。

　　阴阳道人看到了那一瞬。

　　“果然。 薄嘴唇上的弧度加深了一分。 你不是怕我碰裴清，你是怕我发现你已经碰过了。”

　　峡谷中的秋风突然停了一瞬。

　　两人之间的灵压碰撞在这一瞬间骤然加剧，碎石不再是飞溅，而是被碾成了粉末，在空中化为一团灰色的烟雾。

　　陈老头的灰布衣袍在灵压碰撞的余波中剧烈翻卷，古铜色的面孔上沟壑更深了，像是被刀刻出来的。

　　“阴阳前辈。 声音低沉到了极点，像是从地底传上来的闷雷。 你知道得太多了。”

　　“知道得多是我的本事。 阴阳道人的声音平淡。 陈九，我给你两个选择。”

　　“前辈请说。”

　　“第一，把裴清交出来，我碰完之后还给你，你在她身上做了什么，我不管，我也不会告诉任何人，我只要一夜。”

　　陈老头没有说话。

　　“第二。 阴阳道人的一黑一白双眼中闪过一丝冷厉的光。 你不交，那我现在就走，但我会把你和裴清的事情传遍整个修道界，一个杂役弟子采补自己的宗主，正道之首的无暇剑仙被一个扫地老头子操了……你觉得这个消息传出去之后，你还能活几天？”

　　陈老头的面孔上依然没有表情。

　　但布满老茧的双手在袖中微微握紧了。

　　沉默了三息。

　　“前辈。 陈老头的声音忽然变得很平静，平静到了一种不自然的程度，像是暴风雨来临前的死寂。 老奴问前辈一个问题。”

　　“说。”

　　“前辈觉得，这个消息传出去之后，对前辈有什么好处？”

　　阴阳道人的眉毛微微挑了一下。

　　“裴清的秘密一旦曝光，天下所有觊觎鼎炉体质的修士都会扑过来，欲宗老祖、合欢老魔的残余势力、各路散修邪修……前辈觉得，在这么多竞争者中间，前辈能抢到裴清？”

　　阴阳道人没有说话。

　　“更何况。 陈老头的老眼微微抬起，精光如针。 前辈自己也有秘密，前辈的修为只恢复了七八成，今天又打了一场，蛊毒未清，灵力不足，如果天下修士知道阴阳道人现在只有巅峰时五成多的实力，前辈觉得，会有多少人来试试前辈的深浅？”

　　阴阳道人的面色终于有了一丝变化。

　　极其细微的变化，嘴角的弧度消失了，高颧骨下方的腮帮绷得更紧了，一黑一白的双眼中闪过一丝阴鸷的光。

　　“你在威胁我？”

　　“老奴不敢。 陈老头的声音恢复了一丝卑微的底色，但那种卑微已经不再是伪装，而是一种刻意的、带着嘲讽意味的模仿。 老奴只是在跟前辈算一笔账，前辈把老奴的秘密抖出去，老奴也把前辈的秘密抖出去，两败俱伤。”

　　“你的秘密比我的致命得多。”

　　“是。 陈老头点了点头。 但老奴死了，前辈也讨不到好，裴清会落入别人手中，前辈一样得不到。”

　　阴阳道人沉默了。

　　秋风在峡谷中重新吹了起来，带着血腥味和焦糊味的气流在两人之间穿梭，卷起了地面上的碎石粉末。

　　陈老头看着阴阳道人沉默的面孔，知道对方在计算。

　　计算硬拼的代价。

　　计算妥协的收益。

　　计算各种可能性的概率。

　　这就是阴阳道人。

　　不是一头莽兽，而是一条蛇。

　　蛇在出击之前，会用舌头反复试探猎物的温度和位置，确认一击必杀之后才会出手。

　　如果不能一击必杀，蛇会选择等待。

　　“陈九。 阴阳道人终于开口了，声音恢复了那种不带任何情绪的平淡。 你脚下那些符纸，是什么阵法？”

　　“前辈想知道？”

　　“我在考虑值不值得跟你硬拼。 阴阳道人的坦诚到了近乎冷酷的程度。 如果你脚下的阵法只是障眼法，我现在就动手，如果不是……”

　　陈老头笑了。

　　那种极其克制的冷笑。

　　布满老茧的右脚在地面上轻轻跺了一下。

　　嗡。

　　一声极其低沉的嗡鸣从脚下的岩石中传出来，像是某种沉睡的巨兽被惊醒时的第一声呼吸。

　　地面上那几枚薄如蝉翼的符纸同时亮了起来。

　　不是淡金色的光。

　　是暗红色的。

　　暗红色的灵光从符纸中涌出，沿着岩石的缝隙向四周蔓延，形成了一个以陈老头为中心、半径约三丈的环形灵光图案。

　　灵光图案的纹路极其复杂，像是某种上古阵法的简化版本，每一条灵光线都在以极快的速度脉动着，散发出一股灼热的灵力波动。

　　阴阳道人的一黑一白双眼猛地收缩了。

　　不是因为灵光的颜色。

　　不是因为阵法的纹路。

　　而是因为那股灼热的灵力波动中，蕴含着一种极其熟悉的气息。

　　爆破。

　　跟刚才炸伤合欢老魔右臂的那枚灵力爆破符，是同一种气息。

　　“前辈。 陈老头的声音低沉阴冷，精光在老眼中如针如芒。 老奴手里的灵力爆破符，不止一枚。”

　　阴阳道人的面色变了。

　　这一次不是细微的变化。

　　高颧骨下方的腮帮彻底绷紧了，薄嘴唇抿成了一条线，一黑一白的双眼中闪过的不再是阴鸷或冷厉，而是一种迅速的、密集的计算。

　　灵力爆破符。

　　相当于化神后期全力一击的威力。

　　如果脚下的阵法符纸中嵌入了多枚灵力爆破符，以陈老头为中心同时引爆……

　　在三丈的范围内，即便是化神巅峰也要掉一层皮。

　　更何况是现在只剩五成多实力的化神后期。

　　阴阳道人的脚步微微后退了半步。

　　半步。

　　然后停住了。

　　一黑一白的双眼死死盯着陈老头脚下那个暗红色的灵光图案，清瘦的面容在午后的阳光和暗红色灵光的交映下显得格外阴沉。

　　“你疯了。 声音平淡，但语速比之前快了一分。 同时引爆这么多灵力爆破符，你自己也活不了。”

　　“前辈说得对。 陈老头的声音平静如水。 所以这不是用来杀前辈的，这是用来同归于尽的。”

　　停顿了一下。

　　“前辈要想清楚，值不值得。”

　　秋风在峡谷中呜咽了一声。

　　两人对视。

　　阴阳道人的一黑一白双眼中，计算的光芒在飞速闪烁。

　　陈老头的浑浊老眼中，阴冷的精光纹丝不动。

　　阴阳道人的面色，微微变了。