雨又开始下起来了。露丝小心翼翼地朝路边张望。她担心自己会迟到。上次她迟到的时候，他惩罚了她。她不得不带着满身的鞭痕回家。她羞于让安德森先生看到这些。

　　安德森先生是她的 RM。威廉·安德森。大约一年前，他从无人监管的女性池中选中了她。那时距离她从罗科的阴户宫 （Rocco’s Pussy Pavilion）获释只过了 45 天多一点的时间，这家妓院是她的最后一站。Rocco’s 位于俄亥俄州米尔福德镇的东侧，距辛辛那提以东约 30 英里。它离 275 号公路只有一箭之遥，位于 28 号公路上。从州际公路上可以看到巨大的霓虹灯招牌，他们做了很多卡车司机生意。

　　罗科在妓院附近开了一家汽车旅馆，你可以以折扣价租妓女一整晚。即使有了自动驾驶拖拉机，你仍然需要有一个清醒而警觉的人，所以 ICC 对此有严格的规定。卡车会在司机需要休息时自动寻找停靠站。路上还有很多不是自动驾驶的小型卡车，还有从这里到那里的旅行者。不是每个人都能买得起悬浮车，即使高速公路时速达到 125 英里，开车去某个地方仍然需要一些时间。此外，有些人就是喜欢和妓女共度一整晚。

　　露丝知道她什么时候是第二次六个月的延期，可以计算出什么时候到期。当你是一个被关押的妓女时，每一天似乎都和其他日子一样，只是根据 DCR 规定，星期天或多或少是休息日。当然，像罗科这样的人并不太注意规定。他会关掉大广告牌上的灯，上面画着三个大胸、裸体的女人，阴部上方画着一只小猫。如果你是这里的常客，愿意在周日多付一点钱喝点 poontang（一种鸡尾酒：伏特加柑橘风味），你可以把车停在外面，从后门进来。

　　罗科有一个习惯，如果你和一个女孩租了一个房间，并支付了特别的额外费用，“星期六”直到你退房才结束，即使要到周日晚上才结束。

　　但一般来说，她能知道一周过去了，因为他们周日早上有强制性的“服务”。所有四十个左右的女孩都会被赶进自助餐厅，罗科召集的当地传教士之一会进行 20 分钟的非宗派服务。那里有几个穆斯林女孩，传教士会让所有女孩跪下向东方鞠躬三次，以让她们满意。规定规定，每个星期天礼拜后，你可以花 2 个小时在房间里学习他们为你提供的《圣经》，或者，对于穆斯林女孩来说，学习《古兰经》。有些女孩仍然非常虔诚，即使她们以《古兰经》的名义遭受了那样的对待。露丝猜想你必须坚持一些东西。

　　午饭后，女孩们被允许在娱乐室里闲逛，玩棋盘游戏，看动画片，或者阅读“批准的”文学作品。这些文学作品大多是国家管理委员会发布的垃圾，在这些作品中，顺从的女人向有男子气概的男人屈服，至少在书的结尾是这样的。所有思想和行为违背新社会秩序的“邪恶”女孩都得到了应有的惩罚，她们尽职尽责地承认她们的惩罚是公正的。所有的妓女都很高兴，所有的男人都专横跋扈。

　　除非，其中一个保安要你待一个“小时”，或者本来应该是一小时。他们可以对你做任何他们想做的事，很多女孩在周日付钱，换来的是平日里被人恶狠狠地瞪一眼。他们都是忠诚的舵手，事先都服用了勃起兴奋剂。在顾客沙龙里，他们就像糖果一样随时待命。

　　所以 180 天有 26 个星期天。露丝不确定第 180 天是星期二、星期三还是星期四，但她知道她快到了。罗科在她最后两周对她进行了“特别”安排，她数不清有多少男人操过她，但肯定很多。罗科已经宣布她的日子即将结束，她所有的常客，不管是好人、坏人还是丑人，都想最后一次操她。

　　原来她的最后一天是星期四。那天早上，罗科花了两个小时虐待她，还给了她一顿“再见”的鞭子。她有十五个顾客。最后一个是在当天晚上 11 点 55 分操她的，她必须把他服务完，罗科才会放她走。

　　她甚至不被允许洗澡，也不被允许和其他女孩道别。她被带到后面的顾客入口，给了她一件破旧的蓝色直筒连衣裙和一双破旧的亮绿色高跟鞋，然后被推到了门外。

　　她的第一反应是尽快逃跑，以免罗科改变主意。从技术上讲，他本可以再留她一次。她在下楼梯的路上冲过几个顾客，其中一个她认识。他喊了她的名字，或者说是罗科给她的名字，并提出了一个淫秽的建议，但她只是继续离开。她不知道自己要去哪里，也不知道要做什么。她甚至不确定自己在哪里。女孩们传言说她们在俄亥俄州的某个地方，辛辛那提郊外。妓院存在多年后，某个地方的某个男人无意中透露了这件事，从那以后，这件事就被女孩们当做一种“传说”流传了下来。

　　但是，露丝不知道是北、南、西还是东。她甚至不确定自己能否在地图上准确地找到辛辛那提。然而，当她看到一辆 DCR 警车停在这里等她时，她停了下来。13 年来，车的风格有所改变，但 DCR 标志没有改变。DCR 警察的制服也没有改变。车外站着一名高大、结实的 DCR 警察。她停了下来。一阵寒意袭来。她犯了什么罪吗？罗科是不是在捉弄她，放了她，却举报她逃跑了？

　　“过来，”警察对她咆哮道。

　　她慢慢地走过去，低着头，不敢抬头看他。当她离他大约 10 英尺时，她停了下来。

　　“你是露丝·西尔弗曼吗？”他问道。

　　她点点头，有些吃惊。十几年来，她从未听过别人叫她真名。

　　“要么是，要么不是！”警察厉声对她说。

　　“是的，”她胆怯地尖叫道。

　　“是的，先生！”警察咆哮道。

　　“是的，先生，”她重复道。她太害怕了，以为自己可能会当场尿尿。

　　“伸出你的拇指！”他冲她吼道。

　　停车场灯火通明。她听到一些顾客从车里走出来，车门砰地关上，男人们笑着。他们可能喝了酒。尽管在上帝赋予的地球上，妓女绝对不会拒绝他们，嘲笑他们，或者除了卑躬屈膝之外什么也不会做，但大多数男人需要一点酒劲才能来违背女孩的意愿利用她。许多人没有，你必须小心对待他们，因为他们中的大多数人都是真正的混蛋。

　　露丝忐忑不安地走近警察。他把扫描仪递给她，她把拇指放在上面。它发出哔哔声，他看着它。他做了个鬼脸，好像对结果很失望。“给我看看你的脚，”他咆哮道。

　　他只能指一只脚。那就是他们把她的号码纹在脚上的那只。她蹲下，脱下左脚的高跟鞋。她转动腿，给他看她的脚。他用扫描仪读取数字。他对这个结果也不满意。

　　“好的，给我看看你的退役证，”他厉声说。

　　露丝惊慌失措。她不知道什么是退役证。有什么东西告诉她看看衣服的口袋，瞧，那里有一张卡片。她把它拿出来开始看，但警察把它从她手里抢了过去。他们站在停车场的一盏泛光灯下，他不用任何额外的照明就能看清卡片上的内容。他仔细检查卡片，就像在判断自己是否拥有一张中奖彩票一样，检查了好几遍，以确保自己读的数字没有错。最后，他把卡片还给了她。“别弄丢了！”他大声喊道。然后，“上车！”

　　她心一沉。上次她被带上 DCR 警车时，事情进展得并不顺利。他打开驾驶座的后门，用头催促她进去。她焦躁地爬了进去。她一坐下，他就砰地关上了门。后排座位和前排座位之间有一块有机玻璃隔板，门上没有把手。她的胃开始轻微地翻腾起来。她觉得自己快要哭了。

　　警察坐进驾驶座，关上车门。他踩下油门，车子嗡嗡作响，一路上掀起了一些碎石。

　　露丝没有勇气去看看他们要去哪里。“系好安全带，”警察粗暴地命令她。她把安全带从左肩上拉下来，扣上。当她系好安全带时，扣子发出了“啪”的一声响。这声音听起来如此阴沉，她试图立即解开它，但它被锁住了。她摸了摸另一个肩膀，发现与胸前另一侧的肩膀配对。她用脚摸了摸，找到了那里的锁链。警察没有对她实施最高安全措施，这给了她一线希望，但当她意识到即使没有额外的安全措施，她也和上次一样是囚犯时，希望就消失了。也许他认为，在做了 13 年的奴隶之后，她已经足够温顺和听话，不需要它了。

　　他们哼了一会儿。路上没有太多的车辆。东西只是以惊人的速度从他们身边呼啸而过。他们拐了几个弯。收音机上的扬声器说了几句话，警察回答了，但她没有注意他们说了什么。她试图回忆自由和刚满 18 岁的感觉，但她找不到那些记忆库。她在这里，自由了，但又不自由。

　　在妓院里，信息就像黄金一样宝贵，新来的女孩会被其他人盘问，以便收集信息。由于女孩们经常从一个地方转移到另一个地方，她们之间形成了一种影子文化。新来的女孩总是想知道自己在哪里，看守有多坏，她应该提防谁。食物怎么样？顾客怎么样？老女孩想知道外面发生了什么，她们听说了什么，她们来自哪里。

　　关于你被释放后会发生什么，有各种各样的谣言。有些女孩被释放后被召回，但那些女孩通常都很郁闷和不开心，不想谈论这件事。而且似乎没有任何一种模式。有传言说你被直接带到了 DCR 警察局，被变成了 MR，然后卖到了海外。有人说他们会把你囚禁在 DCR 警察局好几个月。有人说你被送往强制生育机构。有的女孩说他们只是把你带到某个地方，枪杀了你，然后把你扔进洞里，因为谁愿意让曾经的妓女在社会上到处流浪呢？

　　那么，她是不是被送去处决了？被送往 DCR 站，变成永久的奴隶？警察的态度并不是什么好事。最后，她再也忍不住流泪，哭了又哭。

　　车子驶过几条小巷，转了几个弯，然后停了下来。警察把车停在停车位上。她的安全带突然松开，车门突然打开了。

　　“滚出去！”警察咆哮道。

　　她小心翼翼地移动了一下。当她出来的时候，门自动关上了。警察转身离开了。

　　她在那里站了一会儿。这是镇上一个相当破旧的地方。路灯时亮时灭，有些已经熄灭了。街道两旁是破旧的房屋和店面。风刮起来了，天气开始变得很冷。她已经停止哭泣，但又要开始哭了。她回头看了看。有一个五级砖砌的台阶，通向一扇大钢门。门的一侧有一块小招牌。招牌下方有一个扬声器。她走近一点，以便能看清招牌。招牌上用 10 英寸高的大写字母写着“CSW 康复中心”。

　　她心中燃起一丝希望。她爬上五级台阶。扬声器旁边有一个按钮。她按下了按钮。什么也没发生。她等了大约一分钟，再次按下按钮。仍然什么也没发生。她开始怀疑自己是否要在那里等一整晚，直到早上有人来应门。她又等了一分钟，正要再次按下它时，一个刺耳的声音传来。

　　“是谁？”那个声音挑衅性地问道。

　　“我叫露丝·西尔弗曼，我刚从罗科的阴户宫被释放出来。DCR 警察把我带到这里，”她满怀希望地说。

　　“进来吧，”那个刺耳的声音回答道。钢门上的锁打开了，发出一声响亮的‘咔哒’声。露丝犹豫着要不要碰它。在过去 13 年里，她去过的每一家妓院的主要规则之一就是，SSW 不得触摸任何门。这将是她十多年来第一次打开门。她害怕触摸把手。她开始发抖。

　　“你到底要不要进来！”那个男人的声音问道。

　　“是，是的，我马上进来，”露丝脱口而出。她用了好大决心才伸出手抓住钢把手。她费了好大劲才把门拉开，然后走了进去。她的心跳得厉害。她满头大汗。

　　门通向一个小平台。左边是一段向下的楼梯，上面有一个上锁的滑动铁栅栏。右边是六七级台阶。平台的地板是褪色的绿色乙烯基瓷砖。台阶是木制的，新漆成亮灰色，上面有棕色橡胶踏板。头顶上有一个水晶灯泡，发出朦胧的光线。她小心翼翼地爬上灰色的楼梯。当她爬到顶部时，她看到一个男人坐在钢灰色的桌子旁。他年纪看上去有些大了，有一头浓密的灰白头发，穿着一件浅蓝色的衬衫，上面戴着银色的徽章。他还留着浓密的花白胡子。“过来！快来！”那人喊道，语气并不完全不友好。她跨过台阶，朝他走去。他看起来不像警察，但他戴着警徽。他身后是一扇像监狱牢房一样有钢条的门。门上有一个老式的锁。光是看到它就让她发抖。她又要被关起来了吗？DCR警察把她放下车时，她没有逃跑，难道她就此失去了最后一次获得自由的机会吗？

　　她小心翼翼地走近那个男人。她很难在高跟鞋上保持平衡，走路时有点摇晃。

　　“你不习惯穿这种鞋，是吗？”男人说。

　　“不，先生，”露丝回答。

　　“你不必对我说‘是，先生’和‘不，先生’，”男人笑着说。他拍了拍胸前的徽章。“安全部门，”他解释说。“只是为了不让那些乌合之众进来。你叫什么名字？”

　　“露丝·西尔弗曼，”露丝试探性地回答。

　　“让我看看你的退役证，”他指示她。他看了看。他把证递了回去。“别弄丢了，”他告诉她。

　　他在甲板上的 CPad 上划了几下。“是的，露丝·西尔弗曼。2048 年 4 月 23 日退伍。我们今天下午就等着你。怎么了，老板让你熬到最后一分钟，是吗？”

　　“是的，先生，”露丝回答道。那个男人可能告诉过她不要用“先生”，但她不想冒险。

　　“这些家伙都是人渣，”他充满敌意地说。“一个女孩为国家服务了十二年或更长时间，他们却这样对待她们。”

　　露丝没有上钩。没有人会听到她对任何男人的哪怕一句批评。

　　“等一下，我会试着联系罗林斯夫人，”他说。“同时，让我按一下你的指纹。”

　　他把 CPad 滑到她面前。屏幕上有一个地方可以按她的拇指。她把拇指放在上面，她的高中照片就出现了。她差点哭了起来。

　　男人看了又看她。“是的，我看到了。是你。”他低头看着屏幕，刷了几下。“泽西，嗯？我去过泽西几次。在特伦顿有一个很棒的小妓院，叫埃迪。我的灰被运到那里几次（俚语：需要将骨灰运走，即男人“需要”嫖妓才能“清空垃圾”）。”

　　露丝紧张地移动了一下。他抬头看着她。“去那边的长椅上坐，”他告诉她，指向房间对面的一个地方。露丝转过身。房间的另一边是一张破旧的深色枫木长椅。它有一个靠背，由一排长长的木板条组成。它们让她想起了钢门上的栅栏。它后面是一堵漆成褪色绿色的墙。房间里没有窗户。她已经习惯了。长椅大约 10 英尺长，看起来可以容纳几个人。不祥的是，上面挂着链子，两端有着手铐。她犹豫了一下，回头看着那个男人。

　　“继续！继续！”他有点恼火地说。“别让我再说一遍！”他的声音里没有一丝友善。

　　她走到长凳旁坐下。

　　“拿一副手铐戴在你的手腕上，”男人指示她。露丝又想哭了。她坐下来，悲伤地拿起左手腕上的手铐，戴上它。它的咔嗒声听起来像是末日终结。

　　那个男人拿起一个视频通话的听筒，按了几个按钮。他听了几秒钟，然后说：“我是斯坦利，罗林斯夫人。我这里有一个被解雇的 CSW，名叫露丝·西尔弗伯格。她应该今天下午来，但她的经理让她迟到了。我会让她留在这里。”

　　他放下听筒，看着露丝。 “她没有回复。我给她留了个语音留言。她应该一会儿就出来。”

　　露丝哭了。“那是西尔弗曼，不是西尔弗伯格，”她伤心地想。她揉了揉戴着手铐的手腕。老人看见了她。

　　“哦，别生气，露丝，”他告诉她。“这比什么都更能保护你。”

　　他把 CPad 撑在面前，开始看电视节目。有愤怒的男人的叫喊声、女人的尖叫声、拉链声。露丝不去理会它。她评估了自己的地位。她能说的一件好事是她还穿着衣服。没人叫她脱衣服。警察也没有命令她跪下并让她给他口交。她不知道他是否有权做这样的事情，但如果他有，她会的。在过去的十几年里，她已经吸了一万根鸡巴。再多一根又有什么不同呢？

　　电视节目没完没了地播出。斯坦利什么也没说，只是偶尔瞥一眼。有一次他站了起来。他身后有一台自动售货机。他走到它面前，向它展示了他的杯子。一个纸杯掉下来，立刻开始装满热的东西。看起来像是咖啡。他把它捡起来放回他的办公桌上。他看着她。

　　“咖啡？”他问道。

　　咖啡听起来很棒。她打赌说，在过去的很多年里，她喝的咖啡不超过十杯。“是的，先生，请，”她回答道。

　　“你喜欢加什么吗？”老人问道。“请加奶油和糖，先生，”她回答道。

　　他走到机器前，重复了之前的动作。杯子装满后，她把它拿给她。她从他手里接过杯子。他站在那里看着她片刻。“是的，你真漂亮，”他若有所思地说。 “我马上就搞定你了。现在别想那么多了。我知道有些东西可以接受，但似乎没有以前那么重要了。

　　“我在 2025 年穿越了整个国家。我和我的伙伴一定在巴尔的摩和奥克兰之间的每家妓院都停留过。迟到了一个月。也因此陷入困境，但我们不在乎。这是值得的。那是在和平宣言之后，当时 DCR 还是个新事物，在各地免费开设这些妓院。女孩们一开始有点生涩，你得想办法说服她们把你的鸡巴含在嘴里，但她们很快就习惯了。”

　　斯坦利站在那里盯着她。她担心他会要求用咖啡换取一些东西。如果她提前知道的话，她绝不会接受咖啡。

　　但他没有。他只是伸了个懒腰，回到他的办公桌和他的电视节目。

　　咖啡味道好极了。她不知道这是好咖啡还是坏咖啡，但这是真正的咖啡。它温暖而有点苦。她强迫自己慢慢喝。每喝一口都像是一次小小的胜利。即使他们今晚把她送回去，她也能告诉女孩们，她喝了一杯真正的咖啡。

　　大约半小时后，斯坦利办公桌上的蜂鸣器响了。她喝了大约一半的咖啡，小心翼翼地保存着剩下的。

　　“你想要干什么！”斯坦利对着扬声器咆哮道。

　　“DCR 警察”，一个声音传来。

　　露丝僵住了。

　　“好吧，冷静一下，”斯坦利回答道。楼梯底部的门口传来一阵嗡嗡声。一秒钟后，她听到沉重的靴子踩在踏板上的声音。楼梯上出现了一个戴着帽子的人头，随着 DCR 警官上楼，他不断抬起头来。他们一共两个。他们环顾房间，发现了她。这似乎正是他们在寻找的人。

　　他们走到她面前。“你叫什么名字，混蛋？”其中一个黑人问道。他有一头黑发，身高约 6 英尺 2 英寸。他的身材不胖，但很结实。他穿着齐膝的长筒靴，系着 Sam Brown 皮带，戴着警棍，腰带上有拉链，比她高出许多。另一个人有一头沙色头发。他留着浓密的胡子。他比说话的警察矮一点，但看起来更大，胸膛宽阔。他摆出一副要袭击某人的样子。

　　“露-露丝 西尔弗曼，先生，”露丝回答道。她吓得屁滚尿流。她拿着咖啡杯的手在颤抖。黑发警察看着它。“谁说你可以喝咖啡的？”他问道。

　　“没人，先生，”她回答道。她开始颤抖起来。她接受一杯咖啡是犯了罪吗？她不是自由了吗？她连喝一杯咖啡的权利都没有吗？

　　“我给她的，”斯坦利插话道。“给我吧，”黑人警察说。

　　露丝递上咖啡。他看了看，放到嘴边一饮而尽。他把空杯子扔在地上。露丝几乎哭了起来。

　　“让我看看你的退役证，”他吐出。

　　露丝在衣服口袋里摸索着把它拿出来。警察看着它，就像在看忏悔书一样。

　　“你在这里干什么？”他问道。

　　“等，先生，”她勉强说道。

　　“等？等什么？”

　　“我不知道，先生，”她回答道。

　　“如果你半夜无所事事，不知道自己在等什么，那你就是个愚蠢的混蛋。不是吗？”

　　“是的，先生，”露丝回答。

　　“是什么是？”

　　“是的，我是个愚蠢的混蛋，先生，”她抱怨道。

　　另一个警察什么也没说。他只是盯着她看，好像在挑衅她采取行动。

　　“你知道，我们不喜欢妓女在街上走来走去，”那个黑人警察告诉她。“你为什么不去妓院？”

　　“我今天被放了，先生，”露丝温顺地提出。

　　“放了？你的意思是他们放了你？他们放你走是为了让你在我们的街道上胡作非为？这样我们的孩子就能看到你？我们的女人就能看到你，得到各种各样的想法？他们为什么放你走？”

　　露丝不知道该怎么回答。或者说，她知道该怎么回答，但又不敢说。沉默了片刻。她在等待可怕的事情发生。

　　最后，金发警察说：“这是法律，艾尔。他们必须放她走。”

　　“必须放她走？”艾尔难以置信地说道。露丝知道，作为一名 DCR 警察，他了解所有法律。这似乎只是警察在与前 CSW 会面时进行的残酷例行公事。这是例行公事的事实并没有让她感到安慰。谁知道例行公事会如何结束。

　　“好吧，这是一条愚蠢的法律，”艾尔继续说。“一日是妓女，终身是妓女。

　　他们指望她做什么，她会在某个地方安家，成为小姐吗？她会为任何有半美元的男人张开双腿。谁知道呢，也许她会免费做这件事。”

　　“是的，”另一个警察同意了。“也许她会免费对我们做爱。”

　　“是的，也许她会免费对我们做爱，”黑人警察重复道。他看着她。“你在乎吗？”他问她。露丝现在浑身发抖。她试图强行回答，但该怎么回答呢？她的犹豫不决像刀子一样割伤了她。

　　“没关系，”黑人警察说，“妓女都是骗人的混蛋。这就是为什么他们必须把她们都关起来。你是个骗人的混蛋吗，贱人？”他问道。

　　“不，不，先生，”她痛苦地抱怨道。

　　“你是在说我是骗子吗？”他粗鲁地问她。

　　“不，不，先生！”她喊道。

　　“听起来你是在说。称 DCR 警察为骗子，这是一种罪行，不是吗，彼得？”

　　“是的，艾尔，是的。非常严重的罪行。” “也许我们应该把她关进去。” “是的，也许吧，”彼得同意了。

　　露丝开始抽泣。

　　警察们看了她一两分钟。然后那个黑人说。“给我看看你的奶子。我想看看操你是不是值得。”

　　露丝抬头看着他。她已经把胸部给成千上万的男人看过了。如果她再给两个人看也没什么区别。但是脱衣服的行为让情况看起来更糟。这让她想起了入伍那天，她在本和那个中士面前脱光衣服。

　　她犹豫着要不要服从。

　　“给我看看你的奶子，不然我就打爆你的脸，混蛋，”那个黑人生气地说。

　　露丝迅速把裙子的带子从胳膊上拉下来。她左手上的手铐在长凳上咔哒作响。她能听到自己在抽泣，但她现在没有这种感觉，就像是别人在抽泣一样。当她的乳房裸露时，她羞愧地低下了头。

　　“看着我，贱人！”艾尔要求道。

　　她悲伤地抬起头。她能感觉到自己的乳房在摇晃。男人们的眼睛正盯着它们。

　　“我们带她去兜风，然后操她，彼得。你说呢？”“对我来说，这听起来是个好主意，”彼得回答道。

　　“嘿，老头，把手铐的钥匙给我，”艾尔命令道。

　　“不能，”斯坦利回答他。“我没有。”

　　“你为什么说你没有？”

　　“只有罗林斯太太有手铐的钥匙。”“好吧，把罗林斯太太叫出来！”

　　“我现在给她打了个电话，”斯坦利回答道。他很平静，好像他每晚都经历这种事情。

　　警察站在那里看着露丝，试图弄清楚该怎么做。然后艾尔说：“好吧，让她给我们口交。”

　　“好主意，”彼得回答。

　　“跪下，混蛋！”艾尔对她厉声说。

　　她立刻跪了下来。手铐把她的左手铐在身后。艾尔正在拉下拉链。

　　然后他们身后传来一声响亮的叮当声。然后是女人的声音。“你们两个混蛋他妈的在干什么？”声音质问道。

　　那是一个高个子、年纪大、肩膀宽阔的黑人女人。她穿着一件淡蓝色的浴袍，外面套着一件粉色的睡衣。她灰白的头发乱糟糟的。

　　警察转过身，惊呆地看着她。

　　“我问你，”女人大声而充满敌意地重复道，“你他妈的以为你在干什么？”

　　艾尔犹豫地开口道。“这是 DCR 的事……”他开始说。

　　“DCR 的事，我的黑屁股！”女人尖叫道。“你没有权利骚扰这个女人！她刚刚为公共秩序和新社会计划服务了十二年！你最近做了什么牺牲？你应该去拍她的马屁！现在滚出我家，不然我就叫你的指挥官来了！”

　　警察们不知道该说什么。可能很久没有女人这样跟他们说话了，甚至从来没有。他们无法决定是逮捕她还是按照她说的做。最后，艾尔转身对露丝说。“你最好小心点，”他警告她，把她的退役证扔给她。“我看到你走在我们的街道上，我要把你抓起来！明白了！”

　　“你不会抓到任何人的！”女人喊道。“现在你滚出我家，去别处买些甜甜圈，或者去偷某个小女孩的棒棒糖！这就是你唯一擅长的！”

　　警察们看着这个歇斯底里的女人，盘算了一下，然后开始慢慢地向楼梯走去。他们走下楼梯时，脚步声很响，好像在试图重申他们的权威。斯坦利把他们赶了出去，他们离开了。

　　露丝开始情不自禁地抽泣起来。哭得好像她已经十三年没有抽泣过了，一直在忍着一样。那个女人走过来，跪在她身边，用双臂抱住她。“你继续哭吧，露丝，”她安慰道。“你想哭就哭，想哭就哭，把心里的泪水都发泄出来。”

　　露丝按照女人的建议做了。她哭了又哭。她依偎在女人的怀抱里，她的怀抱让她感到温暖。

　　最后，她平静了下来。那个女人从袖口松开了她的手腕。“来吧，亲爱的，我们进去吧。我叫埃塞尔，埃塞尔·罗林斯。我经营这个地方。你会没事的。你看见我了吗？”

　　露丝不确定地点了点头。

　　“来，盖好自己，”罗林斯太太告诉她。她帮她把裙子的带子拉了起来。然后她扶她站了起来。她的退役卡掉在地上。“给，”罗林斯太太捡起卡递给她，“别弄丢了。你去哪里都需要它。”

　　露丝拿起卡，放回衣服口袋里。

　　她领着露丝走到铁栅栏门前。警察骚扰她时，她听到的声音是罗林斯太太转动锁的声音。她领着露丝穿过门，然后伸手从口袋里掏出一把大钥匙。她关上铁门，用钥匙转动锁。这把钥匙很大，看起来像是为一个巨人，好吧，也许是一个小巨人设计的。锁关上时再次发出叮当声。露丝不确定自己被锁在里面是什么感觉，不管罗林斯太太看起来有多好。

　　罗林斯太太注意到了。“哦，别担心，”她说着，把胳膊搂在露丝的肩膀上。 “那不是把你关在里面，而是把那些混蛋挡在外面！”她强调了最后几个字。“这并不能阻止他们进来，但可以减慢他们的速度，这样我们就可以先让每个人都恢复正常。”

　　露丝内心同意这是个好主意。如果能永远把他们挡在外面就更好了，但这可能太奢望了。他们沿着一条短走廊走下去，打开了另一扇门。虽然外面的候诊室是工业风格的，但走廊看起来更温馨一些。中间有一条漂亮的东方风格的地毯。几盏壁灯照亮了走廊。墙壁漆成了友好的蓝色。墙上挂着一些展示田园风光的视频照片。走廊里有几扇木门。它们似乎没有锁，至少没有她习惯的那种。

　　她们走了一段路，进入了一间浴室。一边有五个厕所隔间，另一边有好几个水槽。水槽和马桶都是白色的，但厕所隔间是漂亮的淡橙红色。地板上的瓷砖颜色稍深。与地板颜色相配的瓷砖大约铺在一半以上，墙壁漆成与隔间相同的颜色。头顶上有长长的灯，发出柔和而明亮的光线。

　　“亲爱的，你需要上厕所吗？”罗林斯太太问道。露丝点头表示是。即使她不需要，她也会抓住机会偷偷地小便。或者大便。或者只是坐在那里想象她这样做了。在她去过的妓院里，几乎没有隐私可言。除了一家。

　　这不是她去过的最好的妓院，但接近最好的。也许是第二好的。但除了关押她的房间外，她并没有真正看过太多地方。去那里的旅程很曲折。她蹲在她被运送的小箱子里很久很久。

　　当卡车开动时，她被吓坏了。她能听到旁边箱子里另外两个女孩的呜咽声。很有趣的是，她们和她都处于完全相同的困境中，却从未见过面。她还记得当那个丹尼电击她时，其中一个女孩尖叫起来。她记得他那可怕的面容和可怕的力量。她有什么机会对抗这样的事情？接下来的十几年会充满粗鲁和野蛮吗？为什么他们要这么卑鄙？

　　得知她将被送上飞机真是太可怕了。嗯，实际上不是飞机，但他们仍然这么称呼它。那将是一艘气垫船，主要由手提箱大小的微型电池组驱动。气垫船可以在 2 小时内飞越全国。她从未见过，但一些新来的女孩谈论过它们。她入伍时，它们才刚刚被推出市场。事实上，女孩们说，人们抱怨说，由于交通拥堵，去机场比坐气垫船要花更多的时间。

　　许多人对气垫船的可靠性没有太大信心，如果距离不太远，他们更愿意开车。在州际公路上，以每小时 125 英里的速度，你可以在不到四个小时内从爱荷华州到达芝加哥。那么坐飞机有什么意义呢？

　　但据说，气垫船比开车更安全，因为人们坚持开车而不是使用自动驾驶功能，而且许多汽车不像他们的车那样是自动的，所以仍然会发生事故。而且自动驾驶汽车和卡车仍然会因为机械故障或程序故障、天气状况或其他愚蠢的司机而发生事故。

　　好吧，她可能会乘坐气垫船，但她肯定不会看到一辆被挤成一团装在盒子里的气垫船。她很乐意放弃第一次乘坐气垫船的新奇感，以便能够坐在普通的座位上，看着一切过去。而且，无论它们花四个小时还是一百个小时才能到达目的地，这都无关紧要。她并不急于成为妓女。

　　她们乘坐的卡车是较新的型号之一，完全由电力驱动，没有通常的强大发动机的轰鸣声。但车辆的机械元件仍然会发出一些噪音，卡车有持续而剧烈的震动。卡车在路上的摇晃奇怪地几乎让人感到舒缓。但她不知道自己去过哪里，要去哪里，这却让她感到不安。她被从警察局带走后，他们开了大约两个小时的车，但绕道去接其他女孩。她们可能被带到任何地方，从东部的梅德福湖到南部的林登沃尔德，再到她家乡马尔顿以北的劳雷尔。或者可能向西到宾夕法尼亚州的某个地方。周围有很多这样的小机场。她们可能要去南泽西地区机场，那是附近最大的机场，也可能要去柏林或伊瓦沙姆。或者，如果她在宾夕法尼亚州，可能会去某个她甚至不知道的地方。

　　很明显，从现在开始，她几乎不会得到任何有关周围发生的事情的信息。她进入了一个世界中的一个世界。它们之间会有一道她无法跨越的障碍。其他人可以通过这道障碍，普通人，主要是想和她做爱的男人，但她不能，就像一个被诅咒的女人永远被束缚在原地。

　　过了一会儿，大概一个小时，卡车像在坡道上行驶一样做了一些动作。它停了好几次，就像在等红绿灯一样，然后继续前行。然后它慢了下来，似乎要倒车，然后感觉它撞到了什么东西。它停了下来。

　　过了很长时间。然后卡车的门打开了。她吓得浑身发抖。她的背部和大腿疼得厉害，脖子也是。她用力拉了拉，拉了拉，拉了拉，但什么也没松开。她听到沉重的靴子沿着卡车的车厢走来，向她走来。她旁边的板条箱被解开并拖走了。她是下一个，然后是第三个女孩。她们在另一个吵闹的地方，她能听到男人说话的声音和机器的声音。

　　“扫描他们，”她听到丹尼用他那明显粗鲁的声音要求道。 “冷静点，丹尼，”另一个声音回答道。

　　“我还有另一趟航班要跑。别让我迟到！”丹尼要求道。

　　“就像我说的，冷静点，丹尼小伙子。我们的装卸码头上堆满了货物。我会让菲尔几分钟后过来帮你办理登机手续。你的航班反正晚点了。可能要三个小时。引擎故障。”

　　“这对我来说什么都不是，”丹尼生气地回答道。“我的责任就到此为止。我可不想等三个小时的飞机！”

　　“好的，好的，”另一个声音回答道。“菲尔几分钟后就过来。”

　　丹尼没有回答。她想象着他站在那里怒气冲冲、怒不可遏。她很高兴他生气了。他真是个混蛋。但她不喜欢听到她要等三个小时甚至更长时间才能等到飞机。等那么久会很痛苦。至少当她的箱子移动时，她离被放出来越来越近了。她又饿又渴。她要小便。她意识到丹尼放的垫子是为了吸收她要排出的任何水分，但想到身上几乎是湿尿布，小箱子里还有尿的臭味，她就感到恶心。她知道最终她必须把它放出来，但她尽可能地拖延。

　　过了一会儿，她听到另一个男人的声音。“嘿，丹尼，像往常一样让人讨厌吗？”

　　“去你妈的吧，菲尔，赶紧让我离开这里！” 丹尼厉声回道。

　　沉默了一会儿。传来三组三声哔哔声。她觉得有人在她的箱子外面徘徊。然后另一个声音说：“满意了吗？” “是的，我很满意，”丹尼回答道。“大约四个小时后见。” “我很期待，”另一个声音说。

　　丹尼的门轰隆隆地响了起来，然后门开了。

　　很长时间什么都没发生。周围都是噪音，但什么也没发生。也许如果他们不得不等三个小时，他们会在此期间让她从板条箱里出来，她希望。

　　大约半小时后，她听到另一个声音要求，“这些他妈的东西在这里干什么？”

　　她没有听到回答。然后新的声音说，“好吧，把它们从我的码头上弄下来！暂时把它们关起来。”

　　过了一会儿，她听到旁边有机械的东西。她的板条箱被抬起来放在什么东西上。然后其他板条箱被放在她旁边。然后它们被抬起来，运了一段距离，转了几圈，又被放下了。

　　噪音似乎离她更远了。他们只是在那里呆了很长时间。她试着不去想被关在箱子里，无助无助，被当作货物对待是多么可怕。试着不去想那些即将发生在她身上的、已经发生的可怕的事情。试着不去想她是多么孤独和害怕。但是没有别的事可做。对一切的疼痛已经变成了一种钝痛，持续的疼痛。

　　时间流逝，有时那台载着他们的机器会放下一些东西；有时它会过来把东西捡起来。有几次，她听到附近传来男人的声音，离得很近，说话的样子好像他们在找什么东西。他们会宣布他们找到了东西，然后机器会再次过来。有一次，机器过来把他们搬了很远，然后又把他们放下。

　　露丝觉得自己身处一场可怕的噩梦之中，事实也确实如此。她怎么会从一个相对快乐的年轻女人变成一个被关在小箱子里的奴隶，这似乎太不可思议了，几乎不真实。但无论她如何努力，她都无法忘记自己身在何处，以及自己遭遇了什么。她总是会想起自己蜷缩着身子，双手被残忍地绑在身后，低头看着一片漆黑，等待，等待，等待，等待。

　　她们等待的时间似乎比三个小时长得多。她开始歇斯底里，尖叫、呻吟，用力拉扯着所有的东西。“求求你！求求你！求求你！求求你帮帮我！求求你！求求你！”她试着大喊。难道那里就没有任何人性吗？还是女孩们被装在箱子里运到这里已经很常见了，以至于没有人再去想这件事了？她不知道自己生活在如此残酷的世界里。她真是个傻瓜，竟然没有看到这一点。

　　她记得离他们家几英里远的妓院。她路过那里几百次。她知道所有关于强迫性工作者、征兵之类的事情，但她从未想过妓院里的女人会是什么样子。毕竟，她们是妓女，是世界上最坏的女人。如果政府把她们变成了妓女，如果上帝允许她们被迫成为妓女，那么他一定有理由。她们一定罪有应得，不是吗？

　　她罪有应得吗？她想不出任何一件事会让上帝对她生气。当然，和安东尼接吻之类的。她曾经在考试中作弊。但她感到很内疚，所以她再也没有这样做过。她没有去帮助或协助朗达·弗劳利，她是班上最受欺负的女孩。她为此感到羞愧，但她没有做任何让她的情况更糟的事情。而其他所有这样做的女孩，上帝并没有把她们变成妓女！上帝没有把她们关在小盒子里几个小时又几个小时，留在人们显然已经忘记她的地方。

　　她能听到其他女孩的抱怨和哭泣。她想象自己也在发出同样的声音，但她真的说不出来。一切都显得如此脱节，如此可怕。如果他们忘记了她们好几天怎么办？她会饿死的！或者是口渴！或者只是孤独和不快乐！

　　一些人走过来。他们正在整理一些东西。一个男人的声音从附近传来：“他们来了！”

　　“耶稣基督，谁把它们放在那里的？”一个声音要求道。听起来就像是那个不想让她们上码头的声音。

　　“快把它们装上船！你们这群笨蛋不知道里面有他妈的女人吗？真正的、活着的女人？耶稣！如果她们死了，我就要把谁的屁股弄死！”

　　一个像机器一样的东西靠近他们。她们又被移动了。她们被放下了。“它们来了，”那个男人宣布。

　　“该死的是时候了！”一个刺耳的声音断言道。“我们已经在这里呆了两个小时了！你们就是这样对待活货物的吗？”

　　“别跟我扯这些！”主管抗议道。“如果你们没有迟到四个小时，就不会发生这种事了！”

　　“那不是我们的错。但如果你们没有机械故障，我们现在就到了目的地了！我不会为三个死去的妓女负责！”

　　“她们没死！”

　　“你他妈的怎么知道？”那个刺耳的声音要求道。“我们从没有扣留过活货比这还长的时间！”

　　“我他妈的不在乎你做了什么。除非有人向我证明她们还活着，否则我不会把这些妓女带上我的飞机！我不想让任何人说我杀了他们！”

　　“你想让我做什么，打开板条箱吗？看在上帝的份上，它们是密封的！”

　　“那是你的他妈的问题，不是我的！如果你不打开板条箱并向我证明那是活货，你可以把它们塞进你的屁股里！”

　　“他妈的耶稣基督！”主管的声音恼怒地说。“好吧！”他对某人说。“他妈的打开它们！”

　　有人解开了箱子顶部的扣子。她的心跳了起来！有人要把她带出去！箱子的盖子被掀开了。

　　“看！”主管的声音要求道。“她和你我一样活着！”

　　“我什么也没看到！”那个刺耳的声音抗议道。“把她抬起来，我看看她是否还在呼吸！”

　　“天啊！”主管的声音脱口而出。一双手放在她面前，绑住她头的皮带松开了。她脖子上的紧绷感消失了。她试图伸直身子跪起来，但背部太疼了。一双手放在她的肩膀上。“小心点，你这个白痴！”主管的声音突然响起。“她在里面待了大概七个小时了。慢慢把她抬起来。”

　　那双手，男人的手，强有力的手，把她轻轻地扶了起来。她的背部肌肉在尖叫。她嚎叫起来。 “放轻松，放轻松，亲爱的。我会照顾你的。没事的，”扶起她的男人说道。

　　她的头被抬到板条箱的侧面上方。周围站着一些穿着工作服的男人。她的目光在他们中间来回扫视，看是否有人会怜悯她。他们只是冷酷无情地盯着她。她所能想到的只是她嘴里叼着大黑球口塞的样子。

　　“满意了吗？”主管的声音问道。他站在她面前。他穿着一件白衬衫，系着一条黑蓝相间的领带，穿着一条黑裤子。他看起来大概 35 或 40 岁。把她抬出来的男人站在他旁边。他看起来有点尴尬。

　　“好吧，就这样，”她身后传来刺耳的声音说。“把她放回去，我们去检查其他人。”

　　她惊慌失措。他们要把她放回去！“请不要！请不要！请不要！”她试图大喊，但发出的只是无意义的嘶鸣。

　　“你不能不给她喝点东西就把她放回去，”她前面的男人抗议道。她周围一片寂静，好像那些人正在考虑这件事。

　　然后主管说：“好吧！去他妈的！给她拿点水！”

　　她前面的男人匆匆离开了。露丝环顾四周，想找到同情，但发现的不多。大部分都是不耐烦，也许还有一点内疚。

　　冲出去的男人回来时拿着三瓶看起来像果汁的东西。露丝贪婪地看着它们。他放下两瓶，拧开第三瓶的瓶盖。

　　“有人把那东西从她嘴里拿出来，”他说。

　　主管弯下腰看着她。“我不想做任何事！”他告诉她。“不许说话，不许惹麻烦！明白了吗？否则我就叫他们把你放回去。”

　　露丝绝望地点点头。有人从她身后解开塞口物，从她的嘴里掏出那个大黑球。她哭得像个孩子。她被绑住的手腕在身后的皮革束缚中扭动着。拿着饮料的男人蹲下。“亲爱的，喝这个，”他告诉她。他把瓶子放到她嘴边。看起来大约有 10 盎司。果汁是橙色的。一些果汁洒在她的嘴唇之间，她心中充满了喜悦。那个男人慢慢地倒了下去，她喝了又喝。当所有饮料都喝完时，那个男人摇出最后几滴，站了起来。“好吧，让我们把她放回去，”主管指示他的手下。露丝想抗议，想对他们说，“求求你！求求你！求求你，不要把我放回去！”但她一张嘴，那个大黑球又被装了进去，塞得很紧。它紧紧地扣在她的脑后，把球深深地拉了进去。她痛苦地环顾四周。这些有妻子、女儿、女友、母亲和姐妹的男人，没有一个人发出哪怕是一声抗议。当嘴巴被重新塞住时，有人抓住了她的后脑勺，强行把她推倒。她脖子上的皮带被拉了下来，她被像之前一样固定住了。

　　“不！不要！不要！不要！不要！”她试图大喊。但她的嘴里只发出了低沉的声音。此外，她的头已经低了下来，她正对着箱子底部低声呻吟，那里她只能看到一片黑暗。

　　“看，她手上的绑带松了，”那个刺耳的声音说。“我们得重新系上。”

　　她设法扭动着，扭动着，扭动着，把绑带松了一点。但只是让它们更舒服一点，而不是让它们松开。“请不要这样做，”她内心哀嚎道。一双有力的手抓住了她的小臂，将它们固定在她弯曲的背部。有人解开了她的手腕。感到它们自由了，她如释重负。但一秒钟后，皮带又缠住了它们。从上到下，从一边到另一边，从上到下，从一边到另一边，再从上到下。每次穿过时，皮带都会被拉紧。然后它们被打结，和以前一样紧。

　　露丝哭喊着。手腕被绑成那样的感觉太可怕了。那是一种终结和残忍。抓着她胳膊的手离开了。“好了，”那个刺耳的声音说。

　　盖子又盖上了，一切又变暗了。她听到他们把盖子扣上，她绝望了。

　　他们打开又关上其他的板条箱。第一个女孩呜咽着哭泣，但当他们拿出她的塞口物喝水时，她什么也没说。她像露丝一样被放回原来的位置，哭喊着。另一个女孩喝完饮料后，开始抽泣，“求求你别把我放回去！求求你！求求你！”她尖叫着。然后她的声音变得低沉，露丝听到她低声的恳求变得更加微弱，她的盖子被盖上了。

　　一时间，周围一片寂静，只有从板条箱里传来的呜咽声。 “嘿，我带了一些新的运输标签，”一个声音说道。在贴上标签时停顿了一下。

　　“好吧，让我们把这些该死的东西弄出去！”主管的声音要求道。它们再次被机器抬起，并被推了一段距离。它们被滑下斜坡，有人在底部抓住它们。它们被抬到推车或什么东西上，推了一段距离。然后它们被人用手推了一下，然后放下。有人把它们绑住固定。大约半小时后，气垫船震动了，传来了它的喷气发动机进气的声音。气垫船在地面上移动了一会儿，然后刺耳的声音说：“这是 3349 航班的控制中心。我被批准起飞了吗？”

　　“可以，3349，”扬声器里传来一个声音。“3 号升降台。”

　　“收到，控制中心，”刺耳的声音确认道。气垫船又震动了一会儿。然后，像气流一样的噪音越来越大。突然间，它们就飞到了空中。